Sur 5800km2 le Delta abrite 3846 especes animales et 1668 de fleurs et de plantes. C'est donc a une explosion de la nature qu'est convie le visiteur. Passant silencieusement, il se sentira presque de trop dans cette grande communion des elements, de la faune et de la flore. Bruissements d'ailes, caquetements, trilles, ricanements, cris ou plongeons..un concert ininteroomu l'accompagne, prenant une ampleur etonnante le soir ou le matin, lorsque les batraciens se joignent a la fete.
Les oiseaux sont les principaux acteurs de cette symphonie. On en denombre 325 especes, dont 70 ne sont pas d'origine europeenne. Des Siberiens, des Mongols, des Chinois, des Mediterraneens..ils se sont donnesrendez-vous du monde entier. Cette concentration s'explique par la conjonction de la situation geographique , de la diversite des milieux naturels et de la faible penetration humaine.
L'hemisphere nord est parcouru de couloirs qu'empruntent les grandes migrations d'oiseaux. Cinq d'entre eux se croisent en Dobroudja, venant d'Europe Centrale, du nord de la Mer Noire, du Caucase et d'Iran, des regions arctiques d'Europe et de l'Asie. Escale ideale a mi-chemin entre le pole nord et l'equateur, situe sur le 45eme parallele, le Delta du Danube revet une importance majeure pour la reproduction, l'hivernage et la migration. Certains oiseaux y passent l'hiver, tandis que d'autres prennent ou poursuivent la route ves la Mediterranee, le Moyen-Orient ou l'Afrique.
Apres avoir hiverne sous des cieux plus clements, pelicans,ibis ou aigrettes reviennent des le printemps pour nicher. La position geographique n'explique pas tout: si des millions de volatiles affluent dans la region, c'est qu'ils y trouvent des conditions de vie optimales. Steppes, forets, marecages, roselieres, lacs, lagunes et cours d'eau offrent d'infinies possibilites de refuge, une nourriture abondante et la tranquillite.
Environ 20 000 bernaches a cou roux- la moitie de la population mondiale- apparentees aux oies, y prennent leur quartier d'hiver avant de rejoindre la toundra siberienne, non loin des cotes arctiques. AU mois de Mars, ce sont les pelicans blancs qui quittent les rives de la Mer Rouge et du delta du Nil pour venir y nicher. Leur envol ressemble a celle d'un bombardier et leurs escadrilles reunissent 50% de leur population eurasienne.
Deployant une envergure impressionnante, atteignant 3,20m pour le pelican frise, on peut les observer entre 7h et 9 h le matin, volant en formation, frappant l'eau de leurs ailes pour rabattre les poissons vers des zones moins profondes, plongeant a l'unisson et ramenant dans la poche qu'ils ont sous le bec des carpes qui constituent l'essentiel de leur regime..environ un kilo par jour, et ils sont plus de 8000!
Le pygargue ou aigle pecheur utilise une autre technique . Tot le matin, ce rapace rase la surface de l'eau a la recherche de gros poissons qu'il saisit dans ses serres et emporte apres une lutte acharnee, capturant aussi a l'occasion des canards, des oies, des passereaux. Repus, il se repose le reste de la journee, perche sur un arbre, le long des canaux ou des bras du fleuve.
Un tiers de la population europeenne des ibis, reconnaissables a leur long bec arque, trouve egalement un abri dans le Delta, comme d'autres echassiers, aigrettes, herons ou les clonies de cormorans pygmees- 60% de la population mondiale-ou de cygnes chanteurs de Siberie. Parmi toutes ces especes , l'amateur d'ornithologie tentera d'en reconnaitre certaines qui ont ete declarees"monument mondial de la nature": pelicans communs et frises, grandes et petites aigrettes, cygnes muets et chanteurs, avocettes, canards rouges, vautours a queue blanche.
Ce paradis semble pourtant bien fragile. Au debut du XXeme siecle, des naturalistes avaient recense 12 millions d'oiseaux, au lendemain de la seconde guerre mondiale, ce chiffre n'etait plus que de 7 millions. Aujourd'hui il se situerait aux environs de 500 000.
Toutefois, il serait deplace d'imaginer que la magie du Delta tient a la seule presence des oiseaux. Ce serait oublier le charme envoutant de ce dedale de bras et canaux, grouilant de vie, regorgeant de plus de 160 especes de poissons, dont 70 d'eau douce, allant du brochet, de la carpe, du sandre au saumon, au hareng, a l'esturgeon. Deja pres d'un demi-millenaire avant Jesus CHrist, le pere de l'Histoire, Herodote, decrivait ses activites de peche.
Sur la multitude d'ilots, se trouvent egalement des loutres, des visons, des renards, des sangliers, des putois, des chats sauvages, et meme des loups et des ours. Les ables abritent des tortues, des reptiles. Toute cette faune concourt a la feerie des lieux auxquels une vegetation impressionante donne un cadre naturel incomparable. En dehors des roseaux, omnipresents, on y recense d'innombrables especes de plantes, fleurs et arbres: peupliers, cerisiers sauvages, frenes, nenuphars, iris, menthe aquatique,oseille, fougeres, ainsi que des lianes qui donnent un aspect tropical aux forets de Letea et Caraorman.
Comment ne pas comprendre que l'homme reste muet, saisi d'emotion et plein d'humilite devant un spectacle de nature divine dont la grandeur le depasse? Meme dote de ses indispensables jumelles, d'ouvrages specialises, guide par les meilleurs connaisseurs de la region que sont les pecheurs, il sait qu'il n'arrivera pas a en percer les secrets. Alors, il se contente d'ouvrir bien grand ses yeux et ses oreilles pour ne pas perdre une miette de cet Opera sauvage.
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