Une petite riviere farouche creuse son chemin sinueux entre deux parois rocheuses de presque deux mille metres dont la superbe est adoucie par quelques pentes boisees. L'ombrte est douce en ete, l'air scintillant en hiver. En toute saison le parfum frais des forets de sapins vous communique une violente envie de croquer la vie a pleines dents. Recouverte de neige, Sinaia devient, pour les fetes, une sorte de ville pain d'epices a mettre sous l'arbre de Noel.
Au milieu du XVIIe siecle, il n'y avait sur cette route de montagne qui reliait la Valachie a l'Empire autrichien qu'un ermitage et quelques abris pour les bergers qui conduisaient leurs troupeaux vers les alpages.
Lorsqu'il traversait la vallee dans un de ses voyages entre Vienne et la Sublime Porte, le prince Michel Cantacuzene faillit etre tue par des brigands. Echappe par miracle, il se rend au mont Sinai pour remercier Dieu de lui avoir laisse la vie sauve. De retour , il fait batir un monastere a l'endroit meme ou il avait frole la mort. Des montagnards en profitent pour s'etablier dans les environs. Ils font du commerce avec leurs produits et quelques aubergistes proposent aux voyageurs un refuge pour la nuit.
Parti d'Allemagne pour gagner la capitale du petit pays qui, en 1866, lui offre la couronne, le roi Carol premier de Roumanie, un Hohenzollern-Siegmaringen, passe par Sinaia. L'endroit lui rappelle sa Foret-Noire et ses Alpes bavaroises. Il decide d'y construire un chateau digne de ce pays latin dont les richesses sont importantes, et qui, libere de la tutelle de l'Empire ottoman, regarde maintenant vers l'Occident. Un chateau qui puisse rivaliser avec ceux des contes de fees, qu'a la meme epoque un autre souverain allemand, Louis II, fait construire en Baviere. Le roi Carol engage plusieurs architectes autrichiens et allemands qui reussissent a reconcilier l'irreconciliable.Le chateau de Peles est une merveille, a la fois chalet et palais moyenageux, citadelle gothique et pavillon de chasse d'un opera italien. La decoration interieure est tout aussi somptueuse , et parmi ceux appeles a y travailler se trouve le jeune Gustave KLimt qui realise, entre autres, le plafond et la frise de la salle de theatre.
Le roi ajoute dans le parc un Petit Peles, a l'usage du prince heritier, et quelques villas du meme style, charmantes, agreables, ala fois intimes et fastueuses. Pendant les annees de "democratie populaire" elles abritaient les vacances des artistes roumains. Jusqu'au jour ou Nicolae Ceausescu decide d'y vivre en construisant a son tour un pavillon d'un gout douteux. Maintenant une societe commerciale exploite certains batiments devenus des hotels confortables a l'usage d'une clientele internationale.
Des que le roi Carol Ier s'installe a Sinaia en 1883, la ville s'anime."L'air vivifiant attire de nombreux visiteurs" ecrit-il dans une lettre de juillet 1886 adressee a sa soeur , Marie de Flandres. "J'entends constamment quatre ou cinq langues. Une fois par semaine il y a une soiree de theatre. Sinaia est devenu un des sites les plus visites d'Orient et le dimanche les trains deversent dans notre paisible vallee quelques 2000 personnes.." Et pour cause: Bucarest, la capitale, est a moins de 150 km. Des villas coquettes surgissent entre les immenses sapins, et tous ceux qui le peuvent s'offrent des residences a proximite du palais ou le roi recoit ses ministres et la reine Elizabeth tient salon litteraire et acceuille parfois des hotes illustres, tel Pierre Loti qui y fait un long sejour en 1897.
Dans le parc de la ville , sous les immenses baies vitrees des palaces, on peut apercevoir l'archiduc Franz Ferdinand d'Autriche et la princesse von Hohenberg, Eleonora de Reuss, epouse du roi Ferdinand de Saxe-Cobourg de Bulgarie, Iousif Izedine, l'heritier du grand sultan, le grand-duc Vladimir et un sir Noel, amiral anglais qui, peut-etre apres un bon repas arrose de ces fameux vins roumains dont il est question dans Herodote, croit se trouver "aux pieds de l'Himalaya"
L'argent coule a flots. Ce n'est pas surprenant: la Roumanie, qui etait deja le premeir grenier a ble de l'europe, regorge de petrole. De nouvelles fortunes, immenses, se font du jour au lendemain et se perdent encore plus vite au jeu. Sinaia se devait d'avoir un casino, replique en plus petit quand meme, de celui de Monte Carlo. Helas, les temps changent.Le 29 decembre 1933, le premier ministre I.G.Duca est assassine sur le quai de la gare de Sinaia. Une periode de turbulences commence.
Puis c'est la guerre, l'occupation sovietique, et un nouveau regime qui repartit les profits avec parcimonie. Les anciennes villas sont transformees en maisons de repos pour ouvriers stakhanovistes et dans les murs de l'ancien casino on joue aux echecs, au ping-pong, au rami. Une classe moyenne modeste remplit en ete et en hiver les pensions de familles clandestines.
Depuis que la ROumanie est entree dans l'Union Europeenne, l'initiative privee a remis Sinaia sur les rails. Les hotels de luxe, a prix encore abordables, refont surface. Les quelques 40 kms de pistes de ski et de bobsleigh sont reamenagees. Les remontees mecaniques vous portent a 2000m d'altitude . Rendues aux anciens proprietaires, les villas, ravalees, retrouvent leur panache d'autrefois. Quelques restaurants pittoresques proposent une cuisine roumaine delicieuse a ceux qui font confiance a leur foie.
Le casino fait a nouveau tourner ses roulettes. Des colloques et des conferences internationales ont lieu toures les semaines, et tous les ans, un concours international de vilonattire les nouveaux talents a la villa Luminis, ou, en 1927 , Yehudi Menuhin rencontrait pendant deux mois son professeur magique, Georges Enesco.
Il n'ya plus de roi a Sinaia , mais son nouvel eclat prolonge un faste authentique, et son charme reste celui des contes de fees ou il est question de princes et princesses, qui habitaient un tres beau chateau.
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